余計な飲み会を減らして貯金してよかった
「とりあえずビールで！」。かつての僕は、週に2、3回、金曜の夜にもなれば必ずと言っていいほど、この言葉を口にしていました。同僚や友人との飲み会は、日々の仕事のストレスを発散し、人間関係を円滑にするための「必要経費」だと信じて疑いませんでした。しかし、ある日ふと気づいたのです。この「必要経費」が、僕の未来の選択肢を少しずつ、しかし確実に奪っているという事実に。
これは、僕が「余計な飲み会」という名の聖域にメスを入れ、自分の人生を取り戻すまでの、ささやかですが、とても大切な物語です。
1. 飲み会という名の「沼」にハマっていた日々
社会人になりたての頃、飲み会は新しい世界へのパスポートのように感じられました。上司や先輩から仕事の裏話を聞いたり、普段は話せないような部署の人と仲良くなったり。お酒の力を借りて生まれる一体感は、確かに心地よいものでした。
しかし、年次が上がるにつれて、その感覚は少しずつ変わっていきました。いつしか飲み会は、新しい発見のある場から、同じような愚痴や噂話が繰り返されるだけの「惰性の時間」へと姿を変えていたのです。
「またこの話か…」
心の中でため息をつきながらも、僕は愛想笑いを浮かべて相槌を打つ。断れば「付き合いが悪い」と思われるかもしれない。その小さな恐怖が、僕を飲み会の席に縛り付けていました。
そんな日々の終わりはいつも同じ。深夜、千鳥足で帰宅し、翌朝は二日酔いの頭痛と共に目覚める。そして給料日前になると、決まって銀行口座の残高を見て愕然とするのです。「あれ、今月こんなに使ったっけ…」。飲み会1回で飛んでいく5,000円。週に2回行けば月に40,000円、年間で考えれば約50万円にもなります。
この金額は、僕の心に重くのしかかりました。海外旅行にも行ける。欲しかったカメラも買える。何より、将来のために自己投資や貯蓄に回せるはずのお金です。僕はいったい、何のために働いているのだろう？ 貴重な時間とお金を、ただ泡のように消えるビールの泡と交換しているだけではないのか？
その虚しさがピークに達したある夜、僕はついに決意しました。「もう、やめよう」と。
2. 「断る勇気」と、意外な周囲の反応
決意はしたものの、実行は簡単ではありませんでした。最初の関門は、「どうやって断るか」です。角が立たず、人間関係を壊さないスマートな断り方が必要でした。
僕が試したのは、いくつかのシンプルな方法です。
* 前向きな理由を伝える作戦
「付き合いが悪い」と思われないよう、「最近、資格の勉強を始めて」「朝活で運動する習慣をつけたので」といった、前向きな理由を伝えました。 意外にも、周囲の反応は「すごいね！」「頑張ってるな」と好意的なものが多かったのです。
* 正直に「金欠」を告白
親しい同僚には「今月、ちょっと厳しくて…」と正直に打ち明けました。すると「わかるわかる、俺もだよ」と共感してくれたり、「じゃあ今度はランチ行こうぜ」と代替案を出してくれたり。 僕が思っていたよりも、みんな他人の懐事情に寛容でした。
* 「一次会だけ参加」の術
どうしても断り切れない重要な飲み会は、「すみません、明日朝が早いので一次会だけで失礼します！」と宣言して参加。 これなら顔を出す義理は果たせますし、二次会、三次会と続く出費と時間の浪費を抑えられます。
もちろん、最初は少し気まずい思いもしました。しかし、数回断るうちに、周りも「あいつは最近、あまり飲みに来ないキャラなんだな」と自然に認識してくれるようになりました。僕が心配していたほど、誰も僕が飲み会に来ないことを気にしていなかったのです。むしろ、自分の意思で時間をコントロールできるようになった解放感は、何物にも代えがたいものでした。
3. 飲み会をやめたら、人生が豊かになった話
余計な飲み会を減らしたことで、僕の生活には劇的な変化が訪れました。それは、単にお金が貯まったというだけではありません。
① 目に見えて増えていく貯金と、心の余裕
まず、金銭的なメリットは絶大でした。月に3〜4万円、飲み会代が浮くだけで、年間では40万円近くのお金が手元に残る計算になります。 僕はそのお金で、まず「先取り貯金」を始めました。給料が入ったら、まず一定額を貯金用口座に移す。 このシンプルな習慣が、僕に大きな心の安定をもたらしてくれました。
通帳の数字が増えていくのを眺めるのは、単純に嬉しいものです。それは、自分の未来への選択肢が増えていく感覚そのものでした。急な出費に怯えることもなくなり、「何かあっても、まあ大丈夫だろう」と思える安心感は、日々のパフォーマンスにも良い影響を与えました。
そして、貯まったお金は、僕の人生をさらに豊かにしてくれました。ずっと欲しかったミラーレスカメラを買い、週末は美しい風景を求めて出かけるようになりました。その写真は、飲み会の喧騒の中では決して得られなかった、かけがえのない思い出として今も手元に残っています。
② 時間が生み出す、新しい自分との出会い
飲み会に行かなくなったことで、僕には週に6〜8時間ほどの自由な時間が生まれました。 最初は手持ち無沙汰に感じることもありましたが、すぐにその時間を「自己投資」に使う楽しさに目覚めました。
平日の夜、これまでは居酒屋の椅子に座っていた時間に、僕はジムで汗を流し、ビジネス書を読み漁り、オンライン講座で新しいスキルを学び始めました。特に読書は、僕の世界を大きく広げてくれました。多様な価値観に触れることで、自分の悩みがいかに小さなものだったかに気づかされ、物事を多角的に捉える力が身につきました。
週末の朝も変わりました。二日酔いで昼まで寝ているなんてことはもうありません。早起きしてランニングをし、美味しいコーヒーを淹れ、午前中のうちに溜まっていたタスクを片付ける。心身ともに健康になり、一日を長く、そして有意義に使えるようになったのです。
③ 人間関係の「質」の変化
「飲み会を断ると、人間関係が希薄になるのでは？」と心配する人もいるかもしれません。しかし、僕の場合は逆でした。
確かに、ただ騒ぐだけの表面的な付き合いは減りました。しかし、その代わりに、本当に大切な人との関係はより深まったのです。
飲み会がなくても、気にかけて連絡をくれる友人。お酒の席ではなく、ランチやカフェでじっくりと将来について語り合える同僚。 そうした付き合いを通じて、「この人とは、これからもずっと繋がっていたい」と思える、本物の人間関係が見えてきました。
「飲みニケーション」という言葉がありますが、必ずしもお酒の力に頼らなくても、コミュニケーションは取れるのです。 むしろ、シラフの時間に交わす言葉の方が、より深く、誠実に相手に届くこともあるのだと知りました。
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4. 僕が本当に手に入れたかったもの
余計な飲み会をやめて、貯金をする。それは、単なる節約術ではありませんでした。僕にとってそれは、「自分の人生のハンドルを自分で握る」という宣言だったのだと、今になって思います。
周りに流されるのではなく、自分の意思で時間とお金の使い方を決める。
惰性で人間関係を続けるのではなく、本当に大切な人と向き合う。
この経験を通じて、僕は自分なりの「幸せの価値基準」を見つけることができました。それは、誰かに「いいね！」と言われるためではなく、自分自身が心から「豊かだ」と感じられる瞬間を、一つでも多く積み重ねていくことです。
もし、かつての僕のように、気乗りしない飲み会に参加することに少しでも疑問を感じているなら、一度だけ、勇気を出して断ってみることをお勧めします。失うものは、あなたが思っているよりもずっと少なく、得るものは、想像以上に大きいはずです。
浮いた5,000円で、少し贅沢なディナーを大切な人と楽しむ。週末の朝、二日酔いのないスッキリとした頭で、新しい本の世界に没頭する。それらはすべて、飲み会では決して得られなかった、確かな幸福感を与えてくれるはずです。
僕の通帳には、今も着実に数字が刻まれています。それは単なる残高ではなく、僕が自分の足で選び取ってきた、新しい人生の軌跡なのです。